背中と手　-後-

茶屋に到着して、団子とお茶を頼み
２人揃って、ぼーっと空を見上げた。
「懐かしいですね……よく、ここまで成長しましたよ」
風に流れる雲を見つめ、佐助はぼそりと呟いた。
それに反応して、照れ臭そうに幸村は笑いながら
「生きていれば成長は当たり前であろう…」
なんて小さく答えた。

鳥が飛んでる。
鳴き声を聞きながら、幸村は目を瞑った。
平和…戦いが全てのようなこの時代で
鳥は空から何を見ているのだろう。
考えているうちに、団子とお茶が自分の目の前に到着した。

「佐助は…相変わらず、温かい手を持っているな……」
団子を銜えながら、放った言葉に
佐助が軽くお茶を吹いた。
「ちょ、何言ってんの旦那ッ」
「何って、そのままであろう？」
佐助の様子を見て、幸村はクスクス笑い出し
佐助は、顔を見られないようにと少し視線を逸らした。

また、空を見上げ…飛ぶ鳥を見た。
「平和だな…昔みたいだ……」
幸村は珍しく、団子を食べない状態で空を見上げたまま
まるで、昔に戻りたいと言ってるようにも見える。
「旦那は、戻りたいわけ？」
同じく空を見上げ、そっと言葉を放つ。
その佐助の言葉に、幸村は小さく笑いながら
「戻るために…お館様には、頑張っていただかねばな」
そう話をした。
あぁ～、こうやって大きくなってきたのだ…
弁丸から幸村へ、背中の大きさは変わり続けてる。
佐助は、小さな笑みにつられて同じく笑う。
そして自分の手を見て、思い出す。

『佐助は…相変わらず、温かい手を持っているな……』

温かいかどうかなんて、本人には分からない。
けれど、大切な主が温かいと言ってくれているのだ
ならば、主が冷たく感じたその時に……

「ちゃんと俺も働きますからね、この手で…」
「うむ…」
佐助は手を空へと掲げた。

そっと、手を差し伸べれたら良い…。
その手を受け取るかという問題は別の事。
ただ、差し伸べれたら良いと感じた。
この、まだまだ子供な主の背中と共に…
この手も、進めたら良いと……